Ludwig van Beethoven hat Christian Thielemann auf seinem musikalischen Lebensweg geprägt wie kaum ein anderer Komponist. In seinem Buch führt der  Dirigent durch das Universum von Beethovens Musik und schildert, warum es ein ganzes Leben braucht, um ihr gerecht zu werden. In diesem Buch erklärt er, was die unübertroffene Größe von Beethovens Sinfonien ausmacht, wieso dem Komponisten bei der Oper kein Glück beschieden war und warum die "Missa solemnis" sein Beethovensches Herzensstück ist. Vom Violinkonzert, das als Krone der Schöpfung gilt, und von den Klavierkonzerten ist die Rede, aber natürlich auch von den Klaviersonaten und Streichquartetten. Christian Thielemann denkt über das ewige Streitthema des "deutschen Klangs" nach, über gutes und schlechtes Pathos und über den Skeptiker Beethoven.