Ludwig Wittgenstein führt Heinrich Hertz unter den Personen auf, die ihn am stärksten beeinflusst haben. Ungeklärt blieb aber bisher, woher Wittgenstein seine Kenntnisse der Mechanik bezog und in welcher Weise sie in seine Philosophie eingeflossen sind. Diesen Fragen geht das vorliegende Buch nach. Es zeigt, dass Wittgenstein bereits während seiner Studien in Berlin mit Hertz physikalischem Weltbild bekannt wurde. Dies prägte seine Sicht der Naturwissenschaften im Tractatus, und insbesondere führte Hertz Konzeption des Massenteilchens zu einem seiner zentralen Begriffe, dem des einfachen Gegenstandes. Besondere Bedeutung als Vermittler kommt Wittgensteins Lehrer in Berlin, Joseph Petzoldt, zu. Dessen Manuskript zur Vorlesung Grundbegriffe der Mechanik" von 1907 wird hier erstmals veröffentlicht. Ergänzend sind benutzte Texte zur Mechanik von Neumann, Lange und Petzoldt wiederabgedruckt.