Wolfgang Krischke hat Hartmut Böhmes Buch über Goethe als Naturforscher mit Gewinn gelesen. Ebenso fasziniert wie amüsiert folgt der Kritiker Böhmes Ausführungen zum "ambivalenten" Verhältnis zwischen Goethe und Humboldt, das von Bewunderung, zugleich aber auch von Sticheleien und Taktik geprägt war. So erfährt Krischke anhand der hier sorgfältig ausgewerteten und interpretierten Korrespondenzen, Widmungen und der Bildsprache von Vignetten und Gedenkmünzen etwa, dass Humboldt seine "Ideen zur Geografie der Pflanzen" zwar Goethe widmete - allerdings nur deshalb, weil der eigentlich favorisierte Schiller Humboldt zuvor als "beschränkt" und als geltungssüchtiges "Maul" bezeichnet hatte. Während Humboldt nur wenige der Naturstudien Goethes schätzte, ihn letztendlich aber doch für einen Dilettanten hielt, versteckte Goethe seinerseits eine Spitze gegen Humboldt in seinen "Wahlverwandtschaften", informiert der Rezensent. Nicht zuletzt lobt er Böhmes Überblick über die wissenschaftsgeschichtlichen Umbrüche der Zeit und verzeiht diesem Buch auch gern die ein oder andere "stilistische Prätention".