Für den Rezensenten Otfried Höffe beansprucht Horst Dreier mit seinem Buch nicht weniger als eine Theorie der Moderne, die den Ort der Religion in dieser Epoche erkundet. Die sechs eigenständigen Kapitel, in denen sich der Autor seinem Thema kenntnisreich, doch laut Höffe ohne nervende Gelehrsamkeit widmet, kommen laut Rezensent ohne aktuelle notorische Streitfälle aus. Wie der Autor Facetten der Säkularisierung oder die Verfassungsgeschichte der Religionsfreiheit erörtert, hat ihm gut gefallen. Die Präzision und begriffliche Differenziertheit, mit der Dreier die geistes- und verfassungsgeschichtlichen Grundlagen der Grundthese vom Staat ohne Gott herausarbeitet, findet Höffe beeindruckend. Dass sich der Autor in seinem Buch mit dem Judentum und auch mit dem Buddhismus so wenig befasst, versteht Höffe allerdings nicht. Schließlich hätten beide Religionen in Deutschland viele Anhänger. Den polemischen Unterton in Dreiers Kritik an Paul Kirchhof sowie den auffälligen Verfassungspositivismus des Autors hält Höffe dagegen für diskutabel.

Dem hier rezensierenden Rechtsphilosophen Christoph Möllers gefällt gerade der Verzicht auf Aktualität in Horst Dreiers Buch. Für ihn stellt es ein Lehrbuch dar, das Zusammenhänge erläutert und Argumente wie Begriffe anbietet im Streit um das Verhältnis der Religion zum Verfassungsstaat des Grundgesetzes. Staunend über die große Klarheit und Verständlichkeit bei der Entwicklung eines kategorialen Grundbaus, erkennt der Rezensent auch, wie fair der Autor mit Gegenmeinungen umgeht, wenn er sich der Verpflichtung des Staates auf religiöse Neutralität anschließt. Besonders Dreiers historisch satte Analyse der grundgesetzlichen "Verantwortung vor Gott" als nicht normative Verpflichtung gegen Ende des Buches hat Möllers beeindruckt. Fragwürdiger, weil weniger differenziert, erscheint ihm Dreiers Darstellung der Religionsverfassung im deutschen 19. Jahrhundert.

Michael Stolleis lässt sich von dem Juristen Horst Dreier das kirchen- und staatsrechtliche Verständnis von Säkularisation erläutern und das Fundament des modernen Staates ohne Gott rekonstruieren. Dreiers Ethos der Nüchternheit und Freiheitlichkeit und seine klare Argumentation bewundernd, lauscht er der, wie er findet, erfrischend polemischem Abrechnung mit Metaphern des Mythos, des Numinosen und Heiligen. Dreiers Warnung vor einer Sakralisierung der Verfassung entgeht ihm nicht. Eine Verteidigung der Aufklärung, so Stolleis, der im Buch die Frage folgt, wie ein Staat neutral bleiben kann, wenn es in der Gesellschaft religiös "brodelt".

Wenn der Rechtswissenschaftler Horst Dreier für den säkularen Staat trommelt, hört Rolf Lamprecht aufmerksam zu. So streitbar Dreiers Thesen, so nachvollziehbar erscheinen Lamprecht Dreiers Tiefenbohrungen in die deutsche Verfassungsgeschichte, um zu belegen, dass der Gottesbezug darin nie eine Rolle gespielt hat. Dreiers Auseinandersetzung mit Paul Kirchhofs Debattenbeiträgen lässt Lamprecht die Kompromisslosigkeit des Autors erkennen. Das Buch leistet für ihn dreierlei: Es füllt Wissenslücken, regt zum Nachdenken an und provoziert Widerspruch.