Kritiker Matthias Kalle muss an eine Szene aus "Good Will Hunting" denken, in der der Protagonist seinem Therapeuten das nun in deutscher Übersetzung vorliegende Buch von Howard Zinn als eines empfiehlt, das einem "den Arsch weghaut": Zinns Buch schreibt die Geschichte Amerikas als Geschichte der Unterdrückten, als Geschichte, in der Rassismus, Kolonialismus, Klassismus und Patriarchat kein Versehen, sondern System sind. Es geht ihm laut Kalle darum, "moralische Unruhe" auszulösen, auch mit unorthodoxen Mitteln, manchmal pathetischer Sprache, er erzählt von Christopher Kolumbus' Ankunft 1492, aber auch von der Revolution 1776 und dem Vietnamkrieg. Er kritisiere immer wieder die traditionelle Geschichtsschreibung, weil es ihm vor allem an der möglichen Veränderung gelegen sei. Der Rezensent lobt das Buch gerade deshalb, weil Zinn seine Leser zwingt, ihre eigene Antwort auf die Frage zu finden, wie viel moralischen Impetus die Geschichtsschreibung und der damit verbundene Aktivismus vertragen.