Beide Seiten berufen sich im amerikanischen Präsidentschaftswahlkampf auf die Freiheit, so Rezensent Oliver Kühn, und das ist nur ein Beispiel dafür, wie zentral dieser Begriff für das Selbstverständnis der USA ist. Julian Heißler hat dem Nahverhältnis der Vereinigten Staaten zur Freiheit ein Buch geschrieben und zeichnet darin laut Kühn nach, wie der Begriff von verschiedenen Seiten instrumentalisiert und auch unterschiedlich verstanden wird, nämlich einerseits als "Freiheit zu", andererseits als "Freiheit von" (Zitat Heißler). Diese Spannung prägte schon, erfährt Kühn von Heißler, den amerikanischen Bürgerkrieg, wie überhaupt das Thema weit in die Geschichte zurückführt, nämlich zu den Siedlern, die sich in der neuen Welt nach Religionsfreiheit sehnten - aber nur für ihre eigene. Was die Zukunft betrifft, ist Heißler keineswegs optimistisch, fährt Kühn fort, und unparteiisch ist er auch nicht, vielmehr hält er mehr von den Demokraten als von den Republikanern. Gut geschrieben ist das Buch jedoch, und eine gute Einführung in die aktuelle Diskussion, schließt die Rezension.

Rezensent Karl Doemens empfiehlt das Buch des Journalisten und USA-Kenners Julian Heißler. Wie der Autor hier die heißen Themen der US-Gesellschaft vorstellt, historisches Hintergrundwissen vermittelt, Standpunkte analysiert und dazu Zeitzeugen interviewt, findet Doemens so spannend wie lehrreich, auch wenn hier und da verdichtet und verknappt wird. Ob Zuwanderung, Waffenrecht, Außenpolitik, Heißler trifft die richtigen Leute, stellt die richtigen Fragen, findet Doemens. Und am Ende gelangt der Autor sogar zu einem optimistischen Ausblick, staunt der Rezensent.