Rezensent Claus Leggewie hält Michel Winocks Flaubert-Biografie für herausragend. Gelungen verknüpfe der "Intellektuellenhistoriker", Verfasser von Biografien zu Charles de Gaulle und François Mitterrand, die politische Geschichte Frankreichs mit Flauberts Schaffen, ohne den Autor dabei zum Autobiografen oder Geschichtsschreiber zu reduzieren, lobt Leggewie. Von der "Desillusionsromantik" nach 1848 im Kreis um Flaubert erfährt der Rezensent, und davon, wie man als Romancier keine Revolution mache, sondern sie schreibe: Dicht an die Realität angelehnt seien Flauberts Figuren, so habe etwa "Madame Bovary" die "kollektive Dummheit" der Bourgeoisie offenlegen sollen - der Flaubert aber natürlich selbst angehörte, wie Leggewie betont; noch mehr als das Bürgertum habe der Schriftsteller letztlich doch die Arbeiter verachtet. Nach der Lektüre von "Madame Bovary" und der "Education sentimentale" freut sich der Rezensent bereits auf "Salammbô" und das "Wörterbuch der Gemeinplätze": Dessen "köstliche Plattitüden" scheinen dem "postmodernen Bourgeois aufs Twitter-Maul zu schauen", schließt Leggewie.

Rezensent Paul Jandl hat ein starkes Lob für die endlich ins Deutsche übertragene Flaubert-Biografie von Michel Winock: Wie Winock hätte Flaubert selbst sich möglicherweise gesehen, distanziert, aber mit Sympathie. Geschrieben hätte er allerdings anders über sich. Winocks Stil nennt Jandl freundlich "nicht unbedingt brillant". Dass dem Autor der ganz große Wille zur Interpretation dieses kurzen, aber arbeitsreichen Lebens abgeht, scheint Jandl ihm gutzuschreiben.

Rezensent Ruthard Stäblein hat an der zum 200. Geburtstag des Schriftstellers erscheinenden Flaubert-Biografie von Michel Winock einiges auszusetzen. Stäblein zufolge versteht der Autor Flauberts Werk eher weniger, unterschätzt den "Salammbo", irrt bei der Beurteilung von "Bouvard und Pecuchet". Trumpfen kann er dafür laut Stäblein als Historiker bei der packenden Porträtierung Flauberts als Bürger wider Willen und Einbettung seiner Vita in die französische Geschichte des 19. Jahrhunderts.