Werner Plumpes Studie über den Industriellen Carl Duisberg ist nicht nur eine brillante Biografie, sondern auch eine sehr lesenswerte Kombination aus Wirtschafts-, Sozial- und Kulturgeschichte zwischen Kaiserreich und Nationalsozialismus, versichert Rezensent Jens Hacke. Und fährt hymnisch fort: In einer Mischung aus ehrgeiziger Recherche, psychologischem Feinsinn und "interpretatorischer Leidenschaft" stelle der Autor einen der ersten "kapitalistischen Manager" vor, der als Reformer der Bayer AG und Gründer der I.G. Farben zu einer der wichtigsten Gründerfiguren des 20. Jahrhunderts wurde, lobt der Rezensent. Vor allem aber kann ihm Plumpe anhand von Duisbergs politischem Opportunismus während des Ersten Weltkriegs die bis heute geltenden Abgründe im Verhältnis von Wirtschaft und Politik eindringlich vermitteln.

Rezensent Hartmut Berghoff lernt in der Biografie des Wirtschaftshistorikers Werner Plumpe mit Carl Duisberg einen echten Aufsteiger kennen, der mit Fleiß und Ehrgeiz und Technokratie den Bayer-Konzern zum Weltkonzern machte. Dass der Biograf das Private ausspart, kann Berghoff verkraften. Dafür bietet ihm Plumpe eine mit Sachkenntnis und differenzierten Urteilen glänzende Darstellung der politischen und geschäftlichen Aspekte von Duisbergs Leben, flüssig und eingängig geschrieben, quellennah und "ansprechend" bebildert, wie der Rezensent versichert.