Für diesen Roman hat sich Olga Grjasnowa an einer historischen Begebenheit inspiriert, erklärt Rezensentin Katharina Granzin: Der Scheich  der muslimischen Bergvölker Dagestans gab seinen russischen Gegnern 1839 seinen eigenen neunjährigen Sohn als Verhandlungspfand zur Geisel, der infolgedessen in Petersburg im Einflussbereich der Zarenfamilie aufwuchs. Laut Granzin gelingt es der Autorin, die psychologische Entwicklung des Sohns zugleich glaubhaft und doch nicht zu detailreich zu schildern. Außerdem bewundert sie Grjasnowas Mut, die Geschichte sehr frei auszuschmücken. Der Lohn: das Bild einer fremden Epoche "in klaren, frischen Farben".

"Großartige Echtzeit-Literatur" waren Olga Grjasnowas erste drei Romane, findet Rezensent Paul Jandl. "Der verlorene Sohn" hingegen ist leider nicht viel mehr als ein historisches Märchen. Dabei bietet der von ihr gewählte historische Stoff dem Rezensenten zufolge durchaus Potential für einen Roman mit jener politischen Dringlichkeit, die man von der Autorin gewohnt ist. Er setzt ein, als der Imam Schamil, Führer der Bergvölker Dagestans und Tschetscheniens, seinen Sohn Jamalludin als Geisel ins russische Zarenhaus schickt. Grjasnowa erzählt vom Überfluss, in dem die Reichen leben, vom Aufwachsen Jamalludins unter der Obhut des Zaren, von den imperialistischen Bestrebungen der Russen, von der Armut der Bevölkerung, ein bisschen auch vom Antisemitismus, doch all das bleibt nur schemenhaft, kritisiert Jandl. Zudem bediene sich die Autorin einer Sprache, die wohl authentisch sein soll, aber oft klischeehaft und wie reine Zierde wirkt. Schade, meint der enttäuschte Rezensent.

Rezensent Tilman Spreckelsen lernt mit Olga Grjasnowas Adaption der Geschichte um den awarischen Imam Schamil, seinen fortgegebenen Sohn und den Kampf gegen den russischen Zaren etwas für die Gegenwart. Einem Tolstoi kann die Autorin nicht das Wasser reichen, räumt der Rezensent ein, wenngleich sie das Thema der zerrissenen Identität perspektivisch konsequent erzählt, wie er findet. Aber allzu floskelhaft und ohne Raffinesse (bis auf das Ende) geht die Autorin sprachlich zu Werke, bedauert Spreckelsen.

Olga Hochweis wird nicht glücklich mit Olga Grjasnowas Roman über einen jungen Mann aus Dagestan, der am Hof des Zaren zum russlandtreuen Herrscher im Nordkaukasus ausgebildet wird und gegen das Schwinden seiner Identität ankämpft. Stellenweise liest sich das Buch für sie so folkloristisch wie ein Roman aus dem 19. Jahrhundert. Verzichtbare romantisierende Handlungsdetails wie Duelle und glamouröse Opernauftritte fallen Hochweis unangenehm auf, historische Phänomene werden im Text "pflichtschuldig" abgehakt. Insgesamt wirkt das Buch auf Hochweis wie eine Fleißarbeit, die oberflächlich bleibt und allerhand Klischees bedient.