Rezensent Anselm Doering-Manteuffel hat Rolf Steltemeiers breit angelegte Studie zum "Liberalismus" mit gemischten Gefühlen gelesen. Zwar würdigt der Kritiker das Verdienst des Politikwissenschaftlers, einen unverwechselbaren Kern des Liberalismus herausarbeiten zu wollen und liest mit Interesse die verschiedenen Ansätze zur liberalen Theoriebildung, die Steltemeier durch ideengeschichtliche Grundlagen und anhand von 36 Theoretikern vom 17. bis ins 21. Jahrhundert skizziert. Auch wie der Autor französische mit britischen Einflüssen vergleicht und das verbindende Element der vielfältigen Erscheinungsformen des Liberalismus herausarbeitet, erscheint dem Rezensenten klug. Allerdings muss der Kritiker gestehen, dass das Buch mit Beginn des 20. Jahrhunderts leider nachlässt: Er vermisst nicht nur eine stärkere Berücksichtigung der Bedingungen des Liberalismus nach den Weltkriegen, sondern beklagt auch die "wirtschaftsideologische Engführung" der Theorien im 20. Jahrhundert.