Rezensent Clemens Klünemann spürt eine Schönheit, die das Herz zerreißt, mit Thomas Steinfelds italienischen Impressionen. Was der Autor aus Begegnungen, Gesprächen und Besuchen eher wenig bekannter Orte, von den Wäldern von Bomarzo bis zu den Dörfern um Parma, alles mitnimmt und mit dem Leser teilt, eröffnet Klünemann sowohl kulturgeschichtliche Ansichten als auch kulturkritische Einsichten, etwa in die Funktion der Piazza oder das Verhältnis zwischen Moderne und Tradition. Dass Steinfeld manchmal zum Schwärmen neigt und zu konservativer Kritik am Umgang mit der italienischen Kultur, findet Klpnemann verzeihlich.

Maike Albath schwärmt. Die kultur- und wirtschaftsgeschichtlich unterfütterten Reportagen, die "leichtfüßig komponierten Kapitel", die Landschaftsbeschreibungen - überhaupt die Liebe zu Italien in diesem Buch haben sie zu langen Zitaten daraus hingerissen. Schon aus dieser Besprechung erfährt das geneigte Lesepublikum daher vieles, das zuvor gewiss nicht in sein Italienbild gepasst hat, etwa über die größte Stahlfabrik Europas am Golf von Tarent oder die von indisch-stämmigen Sikhs dominierte Milchindustrie der Emilia Romagna. Die Kritikerin arbeitet in ihrer Besprechung selbst mit jenem dichten Referenzsystem, das alle ItalienliebhaberInnen an die Lektüre eines neuen Italienbuches herantragen. Das ist manchmal auch etwas ermüdend, diese überall fein verteilten Hinweise auf die eigene Kennerschaft, das implizite Wir der kulturell informierten Reisenden (unter denen das Italienbuch von Kammerer und Krippendorff als Leitbild dient). Die einzige Kritik trifft Steinfeld da, wo sie ihn nicht treffen kann - die erst nach Abschluss des Buches ausgebrochene Corona-Krise in der Lombardei, zu deren Ausmaß vermutlich auch die dortige enge Sozialstruktur beigetragen habe. Ach ja, und dass "die Italiener an sich und ihre Beziehungen untereinander" eigentlich nicht richtig vorkommen, bedauert die Kritikerin auch.

Bis zur nächsten Italienreise empfiehlt Marc Reichwein Thomas Steinfelds "Landeskunde" - ein bisschen Reiseführer, ein bisschen politischer Essay und ein bisschen Geschichtsbuch, wie er findet. Gut gefällt ihm Steinfelds Perspektive auf ein uns "fremdes" Land, wo Chinesen und Inder Tomaten ernten und Mozzarella machen. Dass der Autor die Regionen bereist, um aus Predappio vom italienischen Faschismus und aus Brescello vom Kommunismus zu berichten, findet Reichwein lehrreich. Steinfelds Kunstsinn und Alltagsexpertise erfüllen ihn mit Respekt und bieten Lesefreude.

Rezensent Andreas Rossmann stellt fest: So umfassend und umfassend gebildet wie Thomas Steinfeld hat lange keiner mehr Italien bereist und davon berichtet. In die Tradition der "viaggi in Italia" reiht sich der Autor damit nicht nur spielend ein, findet Rossmann, er bietet auch ein Bild voller Ungleichzeitigkeiten und Widersprüche, das über alle uns vertrauten Darstellungen über dieses Land hinausgeht. Der Ex-Italien-Korrespondent der SZ, ein Italien-Kenner, der den Leser vom Po bis zum Etna mit Land, Leuten, Kunst, Kultur, Geschichte und Politik bekannt macht, ist "bestens vorbereitet und mit offenen Sinnen", gebildet und alltagsinteressiert, belesen und beobachtend, so Rossmann.