Hugo Bettauer wurde 1872 als Sohn eines Börsenmaklers in Baden bei Wien geboren. 1899 übersiedelte er nach New York und wurde amerikanischer Staatsbürger. Er ging als Journalist nach Berlin und schrieb dort über die Berliner Polizei und die Bestechlichkeit preußischer Beamter. Nachdem er die Korruption des Direktors der Berliner Hoftheater aufgedeckt hatte, der darauf Selbstmord beging, musste Bettauer Preußen verlassen. Er ging nach Hamburg, dann wieder nach New York, wo er als Reporter der "Deutschen Zeitung" und als Schriftsteller arbeitete. Bettauer schrieb Fortsetzungsromane für die Einwanderer. 1910 kehrte er nach Wien zurück und verfasste bis 1924 eine Reihe von Kriminalromanen. Ab 1924 war er Mitherausgeber von "Sie und Er. Wochenschrift für Lebenskunst und Erotik", bis die Zeitschrift als sittengefährdend beschlagnahmt wurde. In dem anschließenden Prozess wurde Bettauer zwar freigesprochen, aber von Antisemiten verfolgt und in seiner Wiener Redaktion 1925 von einem fanatischen Nationalsozialisten ermordet.