James Baldwin, 1924 in New York geboren, wuchs bei seiner Mutter und seinem Stiefvater, einem Baptistenprediger auf. Die Familie war arm. Baldwin begann zu schreiben, engagierte sich stark in der Civil Rights Bewegung und ging 1948 nach Paris. 1953 wurde sein erster Roman "Go tell it on the Mountain" veröffentlicht. Es folgten fünf weitere Romane, außerdem Erzählungen, zwei Dramen, ein Gedichtband und zahlreiche Essays. Baldwin war der erste schwarze Künstler auf einem Cover des Time Magazine. James Baldwin, 1986 zum Kommandeur der französischen Ehrenlegion ernannt, starb 1987 in Südfrankreich.