Für Gustav Seibt ist die Sache klar: Das Buch für die Insel, das sind Montaignes "Essais". Kein weiserer Autor als Montaigne mit seiner "idealen Balance von Geist und Leib". Wenn Seibt aus der Vielzahl von Übersetzungen zu wählen hätte, müsste er ebenfalls nicht lange überlegen und würde zu Hans Stiletts vor zehn Jahren erschienenem "Buchsolitär" greifen. Genauer, liebevoller ist ihm Montaigne auf Deutsch noch nicht begegnet. Wenn Stilett nun ein "halb systematisches, halb faktisch informierendes" Handbuch herausbringt, ist Seibt natürlich zur Stelle. Und staunt: Das Buch kann man lesen, ohne die "Essais" zu kennen! Seibt zum Beispiel genießt einfach die in dem Band gewährten Einblicke in die Übersetzungsarbeit, indem er Stiletts detaillierten Vergleichen folgt und eigene Vorschläge auf ihre Tragfähigkeit prüft. Dass jemand nach dieser Lektüre keine Lust verspüren könnte, den Montaigne nachzuholen, kann sich der Rezensent kaum vorstellen.

Nein, "Essais" sind das ausdrücklich nicht, was Hans Stilett - das Pseudonym von Hans Adolf Stiehl - hier vorlegt. Mit dem von ihm übersetzten Meister Montaigne will sich der Autor in diesen "Wanderungen" durch dessen Werk schlicht und einfach nicht messen. Der Rezensent Andreas Platthaus sieht sich durch diese Vorsicht freilich nicht gehindert, die vorliegenden Annäherungen an Montaignes Werk halb biografisch und halb eben doch essayistisch zu finden. Und, wenn auch nicht ganz und gar, gelungen. Mindestens voller "kleiner Preziosen", wenngleich von Dopplungen nicht frei. Das aber ist, so Platthaus, schlimmstenfalls halb so schlimm, wenn einer so belesen und klug und mitreißend schreibt, wie Hans Stilett es in diesem Band neunzehnmal tut.