Nach dieser Lektüre hat Andreas Strobl tatsächlich den Eindruck, den Menschen und Künstler Caspar David Friedrich besser zu kennen. Wie Helmut Börsch-Supan mit diesem Buch die Bilanz einer lebenslangen Beschäftigung mit Friedrich zieht, hat dem Rezensenten so gut gefallen, weil der Autor die Fährnisse der Künstlerbiografie umschifft und sich achronologisch dem Bildverständnis des Malers zuwendet. Die Souveränität dabei fällt dem Rezensenten ins Auge, wenn er mit Börsch-Supan die Bilder im Zusammenhang des Gesamtwerks betrachtet und auch Friedrichs Schriften berücksichtigt. Vermisst hat Strobl Reproduktionen von anderen Künstlern und eine eingehendere Darstellung von Friedrichs Studienzeit.

Mit großem Lob bedenkt Rezensent Jens Bisky diese Studie über Caspar David Friedrich, die Kunsthistoriker Helmut Börsch-Supan vorgelegt hat. Er versteht sie als Summe der lebenslangen Beschäftigung des Autors mit dem Künstler. Eine "bessere Hinführung" zur "denkenden Betrachtung" der Werke Friedrichs kann er sich kaum denken. Neben der ästhetischen Radikalität sieht er die Frömmigkeit des romantischen Malers im Mittelpunkt der Arbeit. Er attestiert dem Autor, die religiösen "Botschaften" der Bilder überzeugend zu rekonstruieren und durch biografische Deutungen zu erhellen. Zudem begrüßt er Börsch-Supans Präzisierung seiner Position im Kunsthistoriker-Streit um den adäquaten Weg, Friedrich zu verstehen, hält aber auch fest, dass die "polemischen Passagen" des Buchs eher schwach ausfallen. "Überzeugend" findet er den Autor vor allem dort, wo er den Maler in den Kontext seiner Zeit stellt. Besonders hebt er die Ausführungen über zwei Schlüsselwerke - "Das große Gehege" und "Kreidefelsen auf Rügen" - hervor. Außerdem unterstreicht er Börsch-Supans überaus kenntnisreiche Kommentierung von Friedrichs "Äußerungen bei Betrachtung einer Sammlung von Gemälden von größtenteils noch lebenden und unlängst verstorbenen Künstlern". Dagegen vermisst er einen näheren Blick auf Leitworte des Künstlers wie "Herz", "Gemüt", "Gefühl". Nichtsdestoweniger würdigt er das Buch als "beeindruckende Studie", die man mit Gewinn liest.