Leicht und anregend zu lesen findet Rezensentin Sonja Asal diesen Sammelband mit verstreuten Zeitungsartikeln, Essays oder Lexikonartikel - den Informationen der Rezensentin zufolge der letzte von eigener Hand autorisierte Band des 1997 verstorbenen Gelehrten. Dessen Titel hat für die Rezensentin in gewisser Weise auch Relevanz für Isaiah Berlins Gesamtwerk, das immer wieder die destruktive Kraft von Ideen zum Gegenstand gehabt habe, die der in Russland vor der Revolution geborene Berlin oft am eigenen Leib erlebt habe. Im vorliegenden Band werde aber auch die positive Kraft der Ideen thematisiert, etwa im Fall der Staatsgründung Israels. Besonders jedoch wird für Asal an der Zusammenstellung des Bandes deutlich, wie stark das Denken Berlins, sein Blick auf die Philosophiegeschichte, von der politischen Erfahrung der Gegenwart geprägt worden ist. Eindruck macht ihr das Buch auch durch die schonungslose Bindung der Ideen an die Wirklichkeit, und zwar samt der Verheerungen, die sie dort oft angerichtet haben. Die Philosophen der Aufklärung sieht sie hier dann auch nicht besser wegkommen, als die Denker des Marxismus. Etwas melancholisch merkt sie zwischen den Zeilen allerdings an, dass den Texten aus augenblicklicher Sicht allerdings ein dezentes Verfallsdatum anzumerken ist.