Für Moritz Behrendt führt Joseph Croitoru mit der Darlegung von Strategien, Auseinandersetzungen und Stereotypen der Islamdebatte im 18. Jahrhundert direkt in unsere Gegenwart. Dass der Historiker dabei klar und quellensatt die Aufklärung beleuchtet, das Orientbild von Friedrich dem Großen, Lessing, Goethe, Gleim und Gottsched anhand von Dramen, Briefen und Aufsätzen nachzeichnet, Topoi und Interessen der Aufklärer offenlegt und zeigt, inwieweit der Orient bei ihnen vor allem als Wunschvorstellung existierte, macht das Buch für Behrendt lesenswert.

Ausführlich und gelehrt bespricht Lothar Müller diese Studie des als Osteuropa- und Nahostkorrespondent von FAZ und NZZ bekannten Autors Joseph Croitoru. Dessen Hauptthese, so Müller, revidiert die weit verbreitete Auffassung, eine islamfreundliche Haltung sei in der Folge Lessings ein Charakteristikum der deutschen Aufklärung. Aber so wirkmächtig Lessing war - er war nicht repräsentativ. Croitoru zitiere viele sehr islamkritische Äußerungen von Autoren, die allerdings nicht den Bekanntheitsgrad Lessings haben. Sie knüpften aber laut Müller weniger an Voltaires rigide Kritik am Mohammedismus an, sondern bezogen ihre Energie aus christlicher Konkurrenz zum Islam. Zwar sei auch die Türkei-Politik Friedrichs II. von Preußen aus Machtkalkül eher islamfreundlich gewesen, insgesamt aber ergibt die deutsche Aufklärung ein sehr zwiespältiges Bild, so Müller, der Croitorus Ausführungen nur stützen kann.