Wenn sich Pierre Rosanvallon mit dem Populismus beschäftigt, macht sich Rezensent Rudolf Walther auf eine anspruchsvolle Lektüre gefasst: Der französische Historiker ergründet Geschichte und Theorie des Begriffs, zeichnet rechte und linke Bewegungen nach und diskutiert Demokratietheorien. Am interessantesten scheint für den Rezensenten zu sein, wie Rosanvallon das demokratische Subjekt stärken möchte, das sich offenbar nicht mehr ausreichend in den heutigen demokratischen Systemen wiederfindet. Walther erfährt, wie demokratische Ausdrucksformen, der soziale Zusammenhalt und die Beziehungen zwischen Repräsentanten und Repräsentierten gestärkt werden müssten, um populistische Bewegungen ihre Attraktivität zu nehmen. Sehr lesenswert, findet der Rezensent.

Rezensent Günther Nonnenmacher findet das Buch des Politologen Pierre Rosanvallon zum Thema Populismus verdienstvoll, aber nicht erschöpfend. Die drei "handlich" organisiertenTeile des Buches bewertet der Rezensent unterschiedlich. Am besten gefällt ihm Rosanvallons den Auftakt des Buches bildende Analyse von "Schlüsselelementen" des Populismus. Deutlich wird für ihn, dass bei rechtem und linkem Populismus dieselben Elemente wirken. Der zweite Teil mit Beispielen von Trump bis Le Pen scheint ihm als Ergänzung zu fungieren. Die abschließenden Vorschläge des Autors zum Umgang mit Populisten scheinen Nonnenmacher allzu skizzenhaft. Dass die katalysierende Wirkung sozialer Netzwerke auf populistische Strukturen vom Autor nicht diskutiert wird, empfindet Nonnenmacher als Manko.

Rezensent Marko Martin schätzt die besonnene Stimme des französischen Historikers Pierre Rosanvallon. Ursachen, Geschichte und Wirkung des Populismus setzt ihm der Autor auseinander, ohne dabei auch nur an einen "Betriebsunfall der Demokratie" zu denken, aber auch ohne Polemik. Streng im Aufbau, verständlich im Stil erinnert der Autor stattdessen an fast vergessene Populisten wie Mussolini und Perón und warnt freundlich vor Einäugigkeit und dem Rückzug auf die eigene Aufgeklärtheit, erklärt Martin. Ein Allheilmittel hat der Autor nicht, gibt er zu.

Wolf Lepenies lernt das Jahrhundert des Populismus kennen mit dem Buch des Historikers Pierre Rosanvallon. Dass der Autor den Populismus als politisches Angebot Ernst nimmt, erscheint Lepenies sinnvoll. Der Annäherung des Autors an das Phänomen folgend erfährt Lepenies Wissenswertes über Volk, direkte Demokratie (und ihre Grenzen), Repräsentation, Nationalprotektionismus, Leidenschaften, die "Hau-Ab-Mentalität" populistischer Bewegungen und wieso die Gilets Jaunes keine "Klassenbewegung im soziologischen Sinn" waren. Die Reformvorschläge des Autors im Hinblick auf die Herausforderung des Populismus scheinen Lepenies allerdings eher wie schlagwortartige Appelle.