Urs Hafner wünscht sich mehr Systematik in Stefan Breuers Versuch, den Staat als uralte Menschheitserfindung darzustellen. Von der Jungsteinzeit über Griechenland bis zu Beispielen aus Ägypten und den Anden zeigt ihm der Autor unter Einbezug einer beeindruckenden Menge an Forschungsliteratur und für den Laien verständlich gefasst verschiedene staatliche Organisationsformen. Dass der Autor sich dabei als Weberianer präsentiert und mit Begriffen Webers arbeitet, scheint für Hafner in Ordnung, solange Breuer mit Weber das charismatische Moment in staatlichen Frühformen identifiziert. Wenn  Breuer hingegen egalitär organisierte Gemeinwesen nicht als staatlich anerkennt, vermutet der Rezensent ein Durchschlagen der Weberschen die Demokratie eher gering schätzenden Sicht.

Mit großem Interesse hat Rezensent Jan Assmann Stefan Breuers Buch "Der charismatische Staat" gelesen. Von dem Hamburger Soziologen lernt er, dass das Charisma eines Staates von dem Maße abhängt, in dem er seine Legitimation und Attraktivität aus der transzendenten Sphäre von Ahnengeistern oder Göttern bezieht und wie die Spitze des Staates dies etwa durch Opfer oder monumentale Architektur untermauert. In erster Linie dankt der Kritiker dem Autor für sein Verdienst, dem Sakralen neben den politischen und ökonomischen Motiven der Macht die nötige Wertschätzung verliehen zu haben. Das Buch lobt Assmann insbesondere für die brillante Recherche, den neuesten Stand der Forschung, die bewundernswerte Anschaulichkeit und den vorbildlichen Umgang mit Fachterminologie. Allerdings hätte sich der Rezensent neben Abbildungen auch ein Glossar gewünscht, das die Fachbegriffe erklärt.