Durchgesehene Neuausgabe. In seinem literaturwissenschaftlichen Hauptwerk unternimmt Walter Höllerer den Versuch, den Dichtungen, die zwischen Goethes Tod und Heines Tod in Deutschland entstanden sind, näher zu rücken. Seine Untersuchungen setzen bei der dichterischen Gestaltung von Lachen und Weinen in Werken von Autoren wie Grabbe, Heine, Büchner, Gutzkow, Immermann, Grillparzer und Mörike an. Autoren, die so Höllerer die Sprache in ungewohntem Sinn konkret nahmen, das heißt, sie haben sich auf ihre elementare Laut-, Gebärden- und Vorstellungsnatur einlassen müssen. Damit reißt Höllerer eine grandiose Perspektive auf: Die vermeintlich altfränkische (Erich Auerbach) Literatur der sogenannten Biedermeierzeit als Wegbereiterin der Moderne.