Ivan Ivanji, geboren 1929 in Zrenjanin im serbischen Banat als Sohn einer jüdischen Ärztefamilie, war während der deutschen Besatzung in den Konzentrationslagern Auschwitz und Buchenwald inhaftiert. Nach Ende des zweiten Weltkriegs studierte er Germanistik in Belgrad. Er war Lehrer, Journalist, Verlagslektor, Dramaturg und Direktor mehrerer Belgrader Theater und arbeitete bis 1981 im jugoslawischen Außenministerium, als Diplomat in Bonn und als Dolmetscher Titos. Von 1982 bis 1988 Generalsekretär des jugoslawischen Schriftstellerverbandes. Seit 1992 lebt er in Wien und Belgrad.