Marcel Reich-Ranicki hat in seinen zahlreichen Büchern über die Literatur sein eigenes erzählerisches Talent unter Beweis gestellt, dies ist ihm in der Vergangenheit sowohl von der Fachwelt als auch vom Publikum bestätigt worden. Das gilt auch, findet Heinz Ludwig Arnold, für sein neustes Buch, das zwölf Reden aus vierzehn Jahren enthält, sich aber eigentlich wie seine Autobiografie lese. Wovon Reich-Ranicki auch erzähle, es sei immer "lebendig, lehrreich, unterhaltsam - und vor allem klar, unzweideutig, unverwechselbar", lobt er. Reich-Ranicki ist für ihn ein Weiser geworden, der dem Leser in der Funktion des Lehrmeisters der Literatur gleichzeitig als Lehrmeister in den Angelegenheiten der Welt begegne. Dass er dafür in der Öffentlichkeit auch die Maske des unterhaltsamen Clowns nicht verschmähe, findet Arnold besonders bemerkenswert. Auch rechnet er ihm hoch an, dass Reich-Ranicki selbstkritisch einst gefällte Urteile überdenkt und revidiert. Fazit von Arnolds Besprechung ist, dass sich über den literarischen Wert von Reich-Ranickis Reden hinaus Fragestellungen eröffnen, die wesentliche Probleme der deutschen Vergangenheit und Gegenwart berühren und so weit über das vom Tage Geforderten hinausgehen.