Auf die Frage, ob Wirtschaftskrieg erfolgreich sein können, bekommt Rezensent Thomas Ribi im neuen Buch von Werner Plumpe eine gemischte Antwort. Plumpe dekliniert die Frage an unterschiedlichen historischen Beispielen durch: Während es England im 17. Jahrhundert gelang, die Niederlande als konkurrierende Wirtschaftsmacht mit Zöllen und Sanktionen zu schwächen - ein Konzept, für das Thomas Mun 1630 die theoretischen Grundlagen niederschrieb und auf das der spätere Merkantilismus zurückgeht - waren die napoleonischen Zollkriege später eine große Katastrophe. Plumpe merkt allerdings an, dass es sehr lange dauerte bis England zur größten Seemacht geworden war. Außerdem ging der Erfolg in Form der Steigerung des eigenen Reichtums und der Wirtschaftskraft nicht hauptsächlich auf die Handelsbeschränkungen zurück, sondern verdankte sich dem "wirtschaftlichen Strukturwandel", den die englische Industrie unterlief. Sicher ist für Plumpe, resümiert Ribi: Wirtschaftskriege bergen immer ein hohes Risiko, ihr gelingen ist von vielen anderen Einflüssen abhängig. Deshalb lasse sich auch kaum sagen, ob Donald Trump mit seinen Zollverordnungen das gewünschte Ergebnis erreichen wird - jedenfalls nicht, wenn das die einzige Maßnahme bleibt, schließt der Kritiker. 

Rezensent Stephan Speicher lässt sich von Werner Plumpe einiges Interessantes über die Geschichte und Gegenwart von Handelskriegen erklären. Der Historiker blickt auf diverse vergangene Handelskriege und sucht nach Mustern - ein wichtiges, das er ausfindig macht, ist, dass Handelskriege meist beiden Seiten schaden, lernt der Rezensent. Nur junge Volkswirtschaften hätten gelegentlich Vorteile von Strafzöllen, wie sich mit Blick auf die USA des 19. Jahrhunderts zeigt, während der Aufstieg Großbritanniens und auch Deutschlands zu ökonomischen Weltmächten gerade auf Freihandel beruhte. Was heißt das nun für die Ära Trump? Plumpe sieht durchaus positive Seiten an der Politik des derzeitigen Präsidenten, tatsächlich gab es ein Ungleichgewicht insofern, als die USA Ordnungsleistungen erbrachten, von denen andere Länder ohne eigenes Zutun profitierten, außerdem könnte der Plan, ausländische Unternehmen zwecks Konkurrenz in die USA zu locken, aufgehen. Andererseits zeigt Plumpe Speicher zufolge, dass Erfahrungswissen notwendig ist, um im gegenwärtigen Weltmarkt zu reüssieren, und die Trump'sche Sprunghaftigkeit kann da kaum von Vorteil sein. Insgesamt also eine ambivalente Darstellung und historische Einordnung der Trump'schen Handelspolitik.