Bei Dao, 1949 als Zhao Zhenkai in Beijing geboren, gilt als einer der bedeutendsten chinesischen Gegenwartsautoren. Während des Beijinger Frühlings rief er zusammen mit dem Lyriker Mang Ke die literarische Untergrundzeitschrift "Jintian" ("Heute") ins Leben, die er seit ihrer Wiederbegründung 1991 vom Ausland aus betreut. Zur Zeit des Massakers auf dem "Tiananmen Platz" hielt sich der Dichter, dessen Verse auch als Slogans bei den Demonstrationen gerufen wurden, als Gast des DAAD in Berlin auf. In seiner Heimat von Verhaftung bedroht, lebt Bei Dao seither im Exil, zur Zeit in Davis, Kalifornien.