Edgar Allan Poe wurde 1809 in Boston geboren. Nach seiner Entlassung aus der Militärakademie West Point schlug er sich als freier Schriftsteller und Journalist durch, verfiel der Trunksucht und starb 1849 in Baltimore im Elend. In seinen Kurzgeschichten und Gedichten tritt das Grotesk-Unheimliche und Visionäre besonders hervor; zugleich ist er ein genauer Beobachter und Meister der Detektivgeschichte. Poe war der erste bedeutende Literaturkritiker Amerikas und entwickelte eine eigene Literaturtheorie ("The philosophy of composition" 1846). Hauptwerke: "Ligeia" 1838, deutsch 1853; "Der Untergang des Hauses Usher" 1839, deutsch 1883; "Der Doppelmord in der Rue Morgue" 1841, deutsch 1853; "Der entwendete Brief" 1844, deutsch 1882; "Der Rabe u. a. Gedichte" 1845, deutsch 1909.