Friedrich von Schiller, am 10. November 1759 in Marbach am Neckar als Sohn eines Offiziers geboren, wurde auf der als "Folteranstalt" empfundenen Karlsschule in Stuttgart erzogen und auf Befehl des Herzogs Karl Eugen zum Mediziner ausgebildet. Ihn aber zog es zum Theater. 1782 wurde sein erstes Drama, "Die Räuber", in Mannheim uraufgeführt. Die Reden darin gegen "Fürstenwillkür" und "Tyrannen" brachten ihm eine Arreststrafe und Schreibverbot ein. Schiller entzog sich der fürstlichen Wut durch Flucht nach Leipzig, Dresden und schließlich Weimar. Dort verfasste er weitere Dramen des Sturm und Drang ("Die Verschwörung des Fiesko zu Genua", "Kabale und die Liebe", "Don Carlos"). 1788 wird er zum Professor für Geschichte und Philosophie in Jena ernannt. Hier schreibt Schiller seine großen ästhetischen Schriften und historischen Arbeiten, heiratete 1790 Charlotte von Lengefeld und schloss 1794 Freundschaft mit Goethe. 1799 zog er wieder nach Weimar, wo seine klassischen (Geschichts-)Dramen entstanden: Die "Wallenstein-Trilogie", "Maria Stuart", "Die Jungfrau von Orleans", "Die Braut von Messina" und "Wilhelm Tell". Schiller starb 1805 in Weimar.