Jonathan Israel, geboren 1946 in London, ist Historiker und Professor em. am Institute for Advanced Studies der Princeton University. Er ist Spezialist für europäische Ideengeschichte im 17. und 18. Jahrhundert. Ausgehend von Baruch de Spinoza hat er in drei gewaltigen Bänden (2001, 2006 und 2011 in der Oxford University Press erschienen) die Bedeutung der "radikalen Aufklärer" beschrieben, deren republikanische Ideen seiner These nach die Wurzel der modernen demokratischen Staatsidee bilden.