Ruth Berlau, 1906 in Kopenhagen als Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns geboren, musste weger einer Schwangerschaft die Schule mit 13 Jahren verlassen, nahm Schauspielunterricht und spielte in Stücken von Bertolt Brecht, den sie in Dänemark bekanntmachte. Von einer Radtour durch die Sowjetunion 1930 kehrte sie als begeisterte Kommunistin zurück und wurde Mitglied der dänischen KP. 1933 lernte sie Bert Brecht kennen, schloss sich etwas später als Geliebte seinem Clan an und folgte ihm und Helene Weigel ins Exil in die USA. Hier begann sie als Regisseurin und Fotografin von Brechts Stücken zu arbeiten. Nach ihrer Rückkehr nach Berlin entfremdeten sich die beiden. Berlau verfiel dem Alkohol, vereinsamte und starb schließlich, als ihr Bett durch eine Zigarette in Brand geriet.