Wer hat eigentlich den Text für Bachs Weihnachtsoratorium geschrieben? Rezensent Andreas Platthaus kann nach der Lektüre von Angela Steideles "Aufklärung" einen Vorschlag machen: Vielleicht war es Luise Gottsched, deren Gatten man zumindest dem Namen nach noch kennt. Sie ist eine der Protagonistinnen des aus der Perspektive von Bachs Tochter Dorothea geschriebenen Lobgesangs auf die Stadt Leipzig als Zentrum geistiger Elite, erfahren wir. Und sie habe bereits als Schriftstellerin gearbeitet. Luise, Dorothea und ihre Stiefmutter Anna Magdalena dürfen sich bei Steidele angeregt und klug unterhalten, freut sich der Rezensent, ohne, dass der Roman zu "bildungsbeflissen" daherkommt, vielmehr werde die Fabulierlust der Autorin deutlich. Und ihre Liebe zu starken Frauenfiguren, denen der Kritiker schon zu ihrer Zeit mehr Aufmerksamkeit gewünscht hätte. Dass Luise Gottsched letzten Endes nicht die Dichterin des Oratoriums gewesen sein kann, ist für Platthaus dann auch nicht mehr so wichtig. Bald ist Weihnachten und da ist das Buch allemal ein gutes Geschenk, meint er.

Rezensentin Kristina Maidt-Zinke liest Angela Steideles "Aufklärung" dezidiert nicht als historischen Roman, sondern als feministischen und obendrein unterhaltsamen. Die Geschichte um Bachs Tochter aus erster Ehe, Dorothea, und ihre Freundschaft zu Luise Gottsched strotzt vor Anachronismen, Schwindeleien und "kühnen Erfindungen", erkennt Maidt-Zinke  recht schnell: Steidele will hier keine Geschichte gerade rücken, sondern ihr Publikum ins Gespräch mit der Vergangenheit bringen, erklärt die Rezensentin, die sich mit Vergnügen dem Disput mit Sachsens Gelehrten stellt, aber eben auch mit einer Theaterprinzipalin, einer Musikerin und einer lebenslustigen Gräfin.

Als "farbenfrohes Zeitgemälde" bezeichnet Martin Oehlen Angela Steideles neuen Roman, der uns ins Leipzig des 18. Jahrhunderts, der Aufklärung, entführt. Schon häufiger hat sich die Autorin historischen Frauenbiografien gewidmet, weiß der Rezensent, hier sind es Luise Gottsched und Dorothea Bach, die beide im Schatten ihrer berühmten männlichen Verwandten stehen. Es geht ums Schreiben, ums Forschen und ums Frausein und das trotz ernster Themen stets "heiter und verspielt" und auch rhythmisch-melodisch. Trotz der Verankerung in der Vergangenheit absolut tauglich und wichtig für die Gegenwart, findet Martin Oehlen.

Rezensentin Angela Gutzeit liest die angeregten Salon-Diskussionen der Aufklärung in Angela Steideles Roman mit Vergnügen. Vermittels ihrer Protagonistin, der Tochter des Thomaskantors Johann Sebastian Bach, taucht die Autorin und mit ihr die Leserin ein in die Ideenwettbewerbe des 18. Jahrhunderts in Leipzig, erklärt Gutzeit den Charme des Buches. Dass die Heldin dabei mitunter recht heutig spricht, denkt und fühlt und Steidele historisch Verbürgtes und Erdachtes munter mischt, geht für Gutzeit in Ordnung. Das Besondere ist für sie die dezidiert weibliche Perspektive auf ein von Männern dominiertes Zeitalter und Denken.