Edgar Lee Masters, 1868 in Kansas geboren, wuchs auf der Farm seiner Großeltern auf, ehe er mit den Eltern nach Lewistown, Illinois, übersiedelte. Wie sein Vater arbeitete er als Anwalt, u. a. als Armenanwalt, in Kanzleien in Chicago, war daneben, zunächst unter Pseudonym, aber auch schriftstellerisch tätig. Sein Werk umfasst 12 Theaterstücke, 21 Gedichtbände, sechs Romane und sechs Biografien, etwa zu Abraham Lincoln, Mark Twain und Walt Whitman. Bis heute ist sein Ruhm weltweit v. a. mit einem dieser Bücher verknüpft, der "Spoon River Anthology" (1915). Masters starb 1950 in Illinois.