Gottfried Wilhelm Leibniz, 1646 in Leipzig geboren, wurde 1676 zunächst Bibliothekar und Rat des Herzogs Johann Friedrich von Braunschweig-Lüneburg, dann Hofgeschichtsschreiber. Auf seine Anregung wurde die 1700 die Societät der Wissenschaften (später: Preußische Akademie der Wissenschaften) gegründet. Als Mathematiker entwickelte er - neben Newton - die Infinitesimalrechnung, bedeutend war er aber auch als Physiker, Techniker, Rechtsgelehrter, politischer Schriftsteller, Geschichts- und Sprachforscher und mit seiner Monadentheorie als Philosoph. Als Universalgelehrter stand er mit fast allen bedeutenden Gelehrten in Europa in regem Austausch. Leibniz starb 1716 in Hannover.