Solomon Northup, geboren 1807 in New York, war ein freier Bürger, bis er verschleppt und in die Sklaverei verkauft wurde. Erst zwölf Jahre später konnte er seine Freiheit wieder erlangen und schrieb noch im selben Jahr seine Memoiren. Bis zu seinem Lebensende kämpfte er für die Abschaffung der Sklaverei. Ort und Datum seines Todes sind nicht bekannt. Sein Schicksal wurde durch Steve Mc Queens Film "12 Years a Slave" wieder in Erinnerung gerufen.