Tang Xiaodu wurde 1954 in Yizheng, in der Provinz Jiangsu geboren. Nach seinem Studium der Sinologie an der Universität Nanking war er zunächst als Lektor verschiedener Verlage und Zeitschriften tätig. Er übersetzte europäische Literatur und gilt als einer der wichtigsten Literaturkritiker Chinas. Tang Xiaodu hat sich immer für junge experimentelle Lyrik interessiert. 1987 gab er zusammen mit Wang Jiaxin eine erste Anthologie moderner chinesischer Lyrik heraus. Der 1988 in Peking von ihm mitbegründete "Club der Überlebenden" (Poeten) wurde im Zuge der Niederschlagung der Demokratiebewegung 1989 aufgelöst. Doch Tang Xiaodu hielt immer an seiner Vorstellung von der Bedeutung avantgardistischer Lyrik fest. Das wird inzwischen auch in China anerkannt.