Sergej Donatowitsch Dowlatow, 1941 in Ufa geboren, studierte Philologie an der Leningrader Universität, wurde aber nach zweieinhalb Jahren exmatrikuliert. Er diente in der Roten Armee  und arbeitete von 1972 bis 1975 als Journalist bei der Tallinner Zeitung "Sowjetisches Estland". Versuche, in Russland zu publizieren, blieben vergeblich. Nach der Veröffentlichung einiger Geschichten von Dowlatow in westlichen Zeitschriften wurde er aus dem Journalisten-Verband der UdSSR ausgeschlossen. 1978 verließ Dowlatow die Sowjetunion und kam mit seiner Familie nach New York, wo er später "The New American", eine liberale, russischsprachige Zeitung für Immigranten mit herausgab. Nach dem Zerfall der Sowjetunion wurden zahlreiche Sammlungen seiner Kurzgeschichten auch in Russland veröffentlicht. Er starb 1990 in New York.