Jules Alfred Huot de Goncourt wurde 1830 in Paris in eine wohlhabende Aristokratenfamilie geboren. Zusammen mit seinem Bruder Edmond schrieb er verschiedene naturalistische Romane wie "Les hommes de lettres (1860)" oder "Renée Mauperin" (1864) und Biografien zu Marie Antoinette oder Madame de Pompadour. Berühmt wurden die Brüder Goncourt aber vor allem durch ihre Tagebücher, in denen sie über vierzig Jahre lang en detail und mitunter recht boshaft das Pariser Literatenleben festhielten. Auf sie geht der bekannteste französische Literaturpreis, der Prix Goncourt, zurück.