Werner Vordtriede (1915-1980) wuchs in Freiburg i. br. auf. Ab 1933 studierte er in Zürich Germanistik, Anglistik und Romanistik und war Statist am Theater. Von 1938 an lernte er in USA weiter, promovierte, unterrichtete u. a. in Princeton spanische, französische und deutsche Literatur, bevor er von 1947 bis 1961 Germanistik-Professor in Madison an der University of Wisconsin war. 1961 siedelte er nach München über, wo er eigentlich als freier Schriftsteller leben wollte. Bis 1976 wirkte er als Professor (Germanistik, Vergleichende Literaturwissenschaft, unter anderem Übersetzer und Herausgeber von W. B. Yeats).