Ai Weiwei wurde 1957 als Sohn eines regimekritischen Schriftstellers geboren. Als Kind lebte er mit seiner Familie in der Verbannung. 1981 ging er als Künstler nach New York und kehrte 1993 nach China zurück. Seitdem lebt er in Peking. Dort wurde er zu einem der wichtigsten Gegenwartskünstler weltweit und war auch an nationalen Prestigeprojekten in Peking beteiligt. An der Eröffnung der Olympischen Spiele nahm er allerdings nicht teil, sondern rief zu ihrem Boykott auf. Ai Weiwei wurde weltweit ausgestellt, mit Preisen ausgezeichnet, von der Polizei verprügelt. Anfang April 2011 wurde er auf dem Weg nach Berlin am Flughafen festgenommen, nach zweieinhalb Monaten im Gefängnis wurde er unter Hausarrest gestellt.