Arkadi Babtschenko, 1977 in Moskau geboren, wurde mit achtzehn Jahren zum Militärdienst einberufen und 1996 nach Tschetschenien versetzt. Er studierte anschließend in Moskau Jura, wo er als freier Journalist und Autor arbeitete. Er lebt in Kiew, wohin er nach Drohungen gegen ihn und seine Familie gezogen war. Ende Mai 2018 kursierte die meldung, er sei auf russisches Geheiß ermordet worden, bis sich herausstellte, dass Babtschenko diesen Mord zusammen mit ukrainischen Geheimdienstlern fingiert hatte, angeblich um russischen Tätern auf die Spur zu kommen.