Percy Bysshe Shelley war einer der großen englischen Dichter der Romantik. Er wurde 1792 als ältester Sohn des reichen Baronets Sir Timothy Shelley geboren. 1811 wurde er als Mitverfasser des Pamphlets "The Necessity of Atheism" von der Universität von Oxford verwiesen. Mit 19 Jahren heiratete er in Schottland die Harriet Westbrook. Nach Harriets Selbstmord heiratete er 1816 Mary Wollstonecraft Godwin, die spätere Autorin des Romans "Frankenstein". Mit ihr zog er zunächst in die Schweiz an den Genfer See, dann nach Italien. Dort trafen sie immer wieder mit Lord Byron zusammen, dessen uneheliche Tochter Allegra und deren Mutter Claire Clairmont in ihrem Haushalt lebten. Kurz nach dem Tod von Shelleys Schriftstellerfreund John Keats in seiner römischen Wohnung, kam Shelley 1822 bei einer Segeltour an der Küste bei La Spezia ums Leben. Shelleys Freunde, Lord Byron, Edward John Trelawny und James Henry Leigh Hunt, verbrannten die Leiche auf einem Scheiterhaufen am Meer.