Eckhard Jesse wurde 1948 in Wurzen geboren, hat Politik- und Geschichtswissenschaft an der FU Berlin studiert. Von 1993 bis 2014 war er Inhaber des Lehrstuhls Politische Systeme, Politische Institutionen an der Technischen Universität Chemnitz. Seine Forschungsschwerpunkte sind die Demokratie-, Extremismus- und Totalitarismus- sowie Wahl- und Parteienforschung, das politische System der Bundesrepublik Deutschland sowie die historischen Grundlagen der Politik. 2007-2009 war Jessen Vorsitzender der Deutschen Gesellschaft für Politikwissenschaft. Zusammen mit Uwe Backes vom Dresdner Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung (HAIT) gibt er seit 1989 das Jahrbuch "Extremismus & Demokratie" sowie eine Schriftenreihe gleichen Namens heraus.