Dass Sklavenhandel auch heute noch eine Realität ist, zeigt diese Reportage von Cezary Podkul und Cindy Liu über Cyberscamming - also Betrugsmaschen im Internet: "Zehntausende von Menschen aus China, Taiwan, Thailand, Vietnam und anderen Ländern der Region werden mit gefälschten Stellenanzeigen dazu verleitet, in Kambodscha, Laos und Myanmar zu arbeiten, wo chinesische Verbrechersyndikate Cyberbetrugsoperationen eingerichtet haben, wie Interviews mit Menschenrechtsanwälten, Strafverfolgungsbehörden, Rettungskräften und einem Dutzend Opfer dieser neuen Form des Menschenhandels ergaben. Die Opfer werden dann dazu gezwungen, Menschen in aller Welt zu betrügen. Wenn sie sich wehren, müssen sie mit Schlägen, Nahrungsentzug oder Elektroschocks rechnen. Manche springen von Balkonen, um zu entkommen. Andere akzeptieren ihr Schicksal und werden zu bezahlten Teilnehmern an der Internetkriminalität." Auf die Spur kamen die Reporter der Sache über Anzeigen im - inzwischen geschlossenenen - White Shark Channel des Messaging-Dienstes Telegram, einem chinesischsprachigen Forum mit um die 5.700 Nutzern: Hier geht es "um den Verkauf von Menschen - insbesondere von Menschen in Sihanoukville, Kambodscha, und anderen Städten in Südostasien. 'Verkaufe einen Chinesen in Sihanoukville, der gerade aus China geschmuggelt wurde. 22 Jahre alt mit Ausweis, tippt sehr langsam', hieß es in einer Anzeige, in der als Preis 10.000 Dollar angegeben waren. Eine andere begann: 'Kambodscha, Sihanoukville, sechs Bangladeshis, können tippen und sprechen Englisch.' Wie in den Tagen der amerikanischen Sklaverei wurden auf dem Kanal auch Kopfgelder für Menschen angeboten, die weggelaufen waren."

Raymond Zhong, Paul Mozur, Aaron Krolik und Jeff Kao decken auf, wie Chinas Regierung mit Hilfe einer Armee von Internet-Trolls die Gefahr des Coronavirus heruntergespielt und die Erfolge des chinesischen Krisenmanagements übertrieben hat: "Geschätzte Hunderttausende Chinesen arbeiten in Teilzeit an Kommentaren und Online-Inhalten, die die Staatsideologie verbreiten und stützen, viele von ihnen kleine Angestellte der Regierung und Parteiorganisationen. Die Universitäten haben Studenten und Lehrer zu diesem Zweck rekrutiert und in Schulungen angeleitet. Die Regierung nutzt eine Vielfalt an Software, um Online-Inhalte zu frisieren. Urun, eine der beteiligten Software-Firmen, unterhält seit 2016 zwei Dutzend Verträge mit lokalen Behörden und staatlichen Unternehmen. Wie eine Analyse des von Urun verwendeten Codes und von Dokumenten des Unternehmens zeigt, können Uruns Produkte Onlinetrends verfolgen, Zensur koordinieren und gefälschte Social-Media-Accounts verwalten. Ein Urun-System bietet Regierungsmitarbeitern eine benutzerfreundliche Oberfläche zum schnellen Hinzufügen von Likes. Über das System können Kommentatoren bestimmte Aufgaben zugewiesen werden. Die Software kann verfolgen, wie viele Aufgaben ein Kommentator erledigt hat und was diese Person verdient. Kommentatoren in der südlichen Stadt Guangzhou erhalten etwa 25 Dollar für einen eigenen Beitrag über 400 Zeichen. Die Markierung eines negativen Kommentars wird mit 40 Cent vergütet, Reposts mit einem Cent. Uruns App hilft, die Arbeit zu erleichtern. Sie teilt Kommentatoren Aufgaben zu, die Kommentatoren stellen ihre Posts ein und belegen sie mit Screenshots. Urun hat auch ein Spiel konzipiert, in dem Teams von Kommentatoren gegeneinander antreten, um festzustellen, wer die besten Posts generiert."

Das investigative Magazin bringt einen groß angelegten Modellversuch, der die Migrationsbewegungen der nahen Zukunft vorhersagt. Ein erschreckendes Szenario: "Der Mensch hat bisher in einem verblüffend schmalen Temperaturfenster existiert, an Orten, wo das Klima die Produktion von Nahrung ermöglichte. Doch mit der Erderwärmung wandert dieses Fenster immer weiter nach Norden. Nach einer bahnbrechenden Studie des Fachjournals Proceedings of the National Academy of Sciences könnte der Planet sich in den kommenden 50 Jahren stärker erwärmen als in den letzten 6000 Jahren zusammen. Bis 2070 könnten extrem heiße Zonen wie die Sahara, die heute weniger als ein Prozent der Erdoberfläche ausmachen, ein Fünftel der Erde einnehmen und damit jeden dritten Menschen aus der Klimanische befördern, in der der Mensch seit Tausenden Jahren gedeiht. Viele werden Hitze, Hunger und politisches Chaos erleiden, andere aber werden migrieren. Eine Studie in Science Advances aus dem Jahr 2017 prognostiziert Temperaturen, die es in Teilen Indiens und Ost-China unmöglich machen wird, auch nur einige Stunden ins Freie zu gehen … Unser Modell zeigt, das fünf Prozent aller künftigen Migranten vor dem Klima fliehen werden. Wenn Regierungen die Klima-Emissionen maßvoll reduzieren, könnten bis 2050 rund 680.000 Klimaflüchtlinge sich aus Zentralamerika und Mexiko Richtung USA aufmachen. Sollten die Emissionen nicht reduziert werden und die Temperaturen steigen, steigt diese Zahl auf über eine Million. Erkennbar ist, dass politische Entscheidungen in Sachen Klimawandel und Migration zu sehr unterschiedlichen Zukunftsszenarien führen."

Facebook, Twitter und andere Plattformen im Netz sind mittlerweile einigermaßen gut darin, zumindest krasseste Auswüchse rechtsextremistischer Propaganda von ihren Servern zu eliminieren. Einen relativ sicheren Hafen findet das Milieu allerdings im Selbstverleger-Programm von Amazon, schreiben Ava Kofman, Francis Tseng und Moira Weigel: Dort konnten antisemitische Hetzschriften und Romane mit wilden Prepper-Bürgerkriegsszenarien viele Jahre lang weitgehend problemlos zum kleinen Preis als E-Book angeboten werden - und das ganz ohne das Stigma eines rechtsextremen Verlags im Hintergrund. Zwar gibt es bereits vorsichtige Versuche seitens Amazon, das Problem in den Griff zu kriegen, doch spielen diese in der großen Breite kaum eine Rolle. "In der heutigen Welt des digitalen Überflusses genießen rechtsextreme Autoren eine neue Sichtbarkeit. Früher war Gary Lauck, Vorsitzender der NSDAP/AO, einer amerikanischen Neonazi-Partei, vom langsamen Briefverkehr abhängig, um Neonazi-Propaganda nach Deutschland und in andere europäische Länder zu schmuggeln, wo sie verboten ist. Heutzutage sind seine im Verlag seiner Organisation erscheinenden Bücher in den USA und in Europa via Amazon und auf Kindle Unlimited, einem Pauschal-Angebot für Bücher, jedem zugänglich. Das Kindle-Progamm hat auch den älteren Kanon des weißen Nationalismus wiederbelebt. Viele mittlerweile urheberrechtsfreie Bücher historischer Nazis und Antisemiten wurden auf diese Weise wiederveröffentlicht. Nutzer in rechtsextremen Chatforen verlinken rege auf sie. ... Amazon beschreibt das Programm als Service, nicht als Verlag oder soziales Netzwerk. Aber Amazon spielt hier keineswegs nur eine passive Rolle. Der Empfehlungsalgorithmus nutzt die Käufe, Suchanfragen und Lesevorgänge der Kunden, um ihnen unabhängig von Kritikern und Verlagsentscheidungen jene Bücher vorzulegen, die sie wohl am wahrscheinlichsten kaufen werden. 'Mich bringt das wirklich auf die Palme, wenn ich Amazon davon reden höre, dass sie Gatekeeper überwinden wollen, während sie in Wirklichkeit 1000 kleine Gatekeeper durch einen großen ersetzen', sagt Shel Kaphan, der an der Gründung von Amazon beteilgt war und bis 1999 der Technologieabteilung vorstand. 'Sie nutzen einfach andere Kriterien, aber die sind nicht nobler als die Kriterien anderer Leute. In vielerlei Hinsicht ziehe ich redaktionelle Entscheidungen einer Strategie vor, die nur fragt: 'Was bringt uns heute am meisten Geld ein?'"

Wer diesen Artikel liest, wird jede Alaska-Romantik fahren lassen. Trübsinniger, als hier beschrieben, kann das Leben kaum sein. Kyle Hopkins ist für Propublica und die Anchorage Daily News in Dutzende abgelegener Dörfer gefahren und hat mit Dorfpolizistinnen gesprochen, die sich mit kaum zu bewältigenden Problem konfrontiert sehen. In Alaska ist die Selbstmordrate höher als irgendwo sonst in den Vereinigten Staaten, Alkohol ist ein riesiges Problem und die Raten für sexuelle Gewalt liegen dreimal höher als im Landesdurchschnitt - außer an der Westküste Alaskas, da sind sie nochmal doppelt so hoch. Eines der größten Probleme, so Hopkins , ist, dass es in vielen Dörfern überhaupt keine Polizei und nicht mal provisorische Gefängniszellen gibt. Hintergrund ist die seltsame Politik der Subvention der Bevölkerung, die die Leute wohl vor Ort halten soll. Deshalb wurden selbst die Mittel für die raren Hilfspolizisten gekürzt: "Statt die Bezahlung zu erhöhen oder neue Leute einzustellen, schlug der Gouverneur Mike Dunleavy dieses Jahr ein Budget vor, das die Mittel für Dorfpolizisten um 3 Millionen Dollar kürzt. Die Einsparungen sind Teil von Einschnitten in Höhe von 1,8 Milliarden Dollar, die es Alaska erlauben sollen, sein Budget einzuhalten und zugleich die Schaffung einer (in Alaska bisher nicht existenten) Einkommenssteuer zu vermeiden. Auch die Öldividende für alle Wahlberechtigen soll erhalten bleiben. Dunleavy, ein Republikaner, versprach im  Wahlkampf zwar mehr öffentliche Sicherheit, aber er versprach auch, dass die Alaskaner weiterhin ihre Ölschecks bekommen sollen und dass ihr Wert sogar steigen werde." Der Scheck liegt immerhin bei 4.000 Dollar pro Jahr. Für alle, die überleben. Hopkins schreibt hier in den Anchorage Daily News über die Umstände seiner Recherche.

In einem Beitrag des unabhängigen News-Magazins berichten Peter Gosselin und Ariana Tobin über den massiven Stellenabbau bei IBM. Ein mächtiger Dämpfer für den American Dream, den das Unternehmen wie kaum ein zweites symbolisierte: "ProPublica schätzt, dass IBM allein in den letzten fünf Jahren mehr als 20.000 seiner US-Arbeitnehmer über 40 Jahren gekündigt hat, das sind rund 60 Prozent aller Kündigungen in diesem Zeitraum. Mit diesen Kündigungen hat IBM Gesetze missachtet, die ältere Arbeitnehmer schützen sollen, wie ProPublica anhand von Dokumenten und Interviews mit mehr als 1000 früheren IBM-Mitarbeitern herausfand. Laut Recherchen von ProPublica hat IBM älteren Mitarbeitern das Recht verweigert, vor Gericht zu ziehen oder sich zu organisieren, ältere gut qualifizierte Mitarbeiter durch junge ersetzt, Kündigungen in Pensionierungen umgewandelt oder erzwungen, Gekündigten geraten, sich für andere IBM-Jobs zu bewerben, die ihnen dann aber von IBM-Managern verweigert wurden, und älteren Mitarbeitern vermittelt, ihre Qualifikationen seien veraltet, um sie nach der Kündigung als geringer bezahlte Vertragsmitarbeiter weiterzubeschäftigen … Mit rund 400.000 Mitarbeitern weltweit und zehntausenden in den USA, bleibt IBM ein Gigant in der Unternehmenswelt. Wie es den Umgang mit seinen Baby-Boomern managt und den Übergang zu einer jüngeren Belgschaft vollzieht, wird als Beispiel für andere Unternehmen dienen."

In New York bei der Müllabfuhr zu arbeiten, stellt ein erhebliches Risiko für Leib und Leben dar - zumal weite Teile dieses Arbeitssegments privatisiert sind und die zur Verfügung stehende Arbeitskraft somit aus Profitgründen effizient ausgepresst werden muss. Folge: Doppelschichten, Übermüdungen, ein kaum zu bewältigendes Arbeitspensum nach Verschleiß-Logik, Hektik bei gefährlichen Aufgaben und schnell ausgesprochene Kündigungen, sobald Arbeiter Sicherheitsstandards einfordern. Das zumindest ist das triste Bild, das Kiera Feldman in ihrer großen Investigativ-Reportage zeichnet. Ihre Quelle war "nach drei Jahren in dem Job von Kopf bis Fuß gezeichnet. Sein linkes Bein wies eine tiefe Narbe auf (Nähte, nachdem Glas in einem Müllbeutel sein Bein aufschlitzte). Unterhalb seiner rechten Kniescheibe befanden sich Kreuznähte (mehr Glas) und gleich darunter eine weitere Narbe, die er sich bei einem missglückten Sprung zugezogen hat, als sein Müllwagen sich zu früh entfernte (ein Sprung, den er wohl geschafft hätte, wäre er um fünf Uhr in der Früh nicht am Ende seiner Kräfte gewesen). Dann war da die tiefe Kerbe auf der linken Seite seines Kopfes, 'etwa vier Inches hinter dem, was mal mein Haaransatz war.' Ein Gewinde habe sich vom Wagen gelöst, erklärt er, und ihm den Kopf aufgeschlagen. Die grausamste Verletzung allerdings stammt aus dem November 2013, als einer seiner Kollegen just im falschen Moment einen Container wegzerrte und seine Hand quetschte. In dieser Nacht verlor er die Spitze seines rechten Zeigefingers. Dieser Finger war es, der mich zu ihm geführt hatte. Über Kontakte recherchierte ich Verletzungen in New Yorks Müllindustrie. In meinen Notizen führte ich ihn als 'versehrter Finger #5'."

Weitere Artikel über Arbeitskultur im Wandel: Für den Guardian hat Snighda Poonam recherchiert, wie sich Betrüger den hoffnungslos überlaufenen Arbeitsmarkt in Indien zunutze machen und mit angeblich lukrativen Callcenter-Jobs locken, bei denen man dann allerdings in Wahrheit auf kriminelle Weise arglosen Menschen per Blind-Call das Geld aus der Tasche ziehen soll. Auf Politico erklärt Danny Vinik, wie sich der US-Arbeitsmarkt still und heimlich zu einem für die Unternehmen zwar lukrativen, für die Arbeiter aber miesen Leiharbeitsmarkt umstrukturiert. Und hingewiesen sei auch noch mal auf den Artikel über die Arbeitsbedingungen in amerikanischen Fleischfabriken in Bloomberg Businessweek.

Sebastian Rotella porträtiert in einer hochspannenden Reportage den Guatemalteken Enrique Degenhart, ehemals ein erfolgreicher Unternehmer und Manager, der sich 2010 vom linken Präsidenten Alvaro Colom verleiten ließ, den Job des Leiters der Immigrationsbehörde Guatemalas anzunehmen. Er war so erfolgreich in der Bekämpfung der Korruption, dass der neue Präsident Otto Pérez Molina ihn entließ, alle Bodyguards von ihm abzog und ihm sein gepanzertes Auto wegnahm. Was, fragt man sich, macht ausgerechnet die Einwanderungsbehörde so korruptionsanfällig? "In entwickelten und sich entwickelnden Ländern halten Grenzbehörden den Schlüssel zum Königreich für illegale Unternehmen aller Art", erklärt Rotella. "Es gibt wenige Posten, in denen schlecht bezahlte Funktionäre mehr Macht über das Leben von Menschen und den Warenverkehr haben. Ein weiterer Faktor in Guatemala: Das giftige Vermächtnis von Jahrzehnten des Bürgerkriegs. Militärregime hatten die Einwanderungs- und Zollbehörden systematisch für finanzielle und strategische Ziele ausgenutzt. ... Guatemalas Einwanderungsbehörde war außerdem ein Paradies für Dienstvergehen, dank dreier Gewerkschaften, die die Angestellen, einschließlich der Grenzschützer und Verwaltungsbeamten vertraten. Laut guatemaltekischer, amerikanischer und mexikanischer Strafverfolgungsbehörden benahmen sich die Gewerkschaftsbosse wie Verbrecherkönige: sie bekriegten sich, wehrten Untersuchungen ab, gewannen einflussreiche politische Freunde und bereicherten sich durch illegale Aktivitäten."

Bei der Strafbemessung verurteilter Straftäter kommen in den USA immer mehr Algorithmen zum Einsatz, die die Wahrscheinlichkeit berechnen sollen, mit der ein Angeklagter erneut straffällig wird. Eine zweischneidige Sache, denn es gab zwar Hoffnungen, die übermäßig hohe Anzahl schwarzer Inhaftierter durch "objektive" Algorithmen zu verringern. Doch diese Hoffnungen erfüllen sich nicht, stellen Julia Angwin, Jeff Larson, Surya Mattu und Lauren Kirchner fest, die die Ergebnisse anhand von 7000 Verurteilten untersucht haben: Danach wurden Schwarze doppelt so häufig fälschlicherweise als künftige Kriminelle eingestuft wie Weiße. Umgekehrt wurden Weiße fälschlicherweise häufiger als risikolos eingestuft als Schwarze. Die Folgen sind niederschmetternd: "Paul Zilly hörte das erste mal von diesen Vorhersagen während seiner Anhörung für die Strafbemessung 2013 in Wisconsin. Zilly war wegen des Diebstahls eines Rasenmähers und einiger Werkzeuge verurteilt worden. Der Staatsanwalt empfahl ein Jahr im Bezirksgefängnis und anschließend Supervision, um ihm zu helfen, 'auf dem rechten Pfad zu bleiben'. Zillys Anwalt war einverstanden. Aber Richter James Babler hatte die Risikobewertung von Zilly gesehen. Northpoints Software hatte Zilly als hohes Risiko eingestuft, künftig Gewalttaten zu begehen, und als mittleres Risiko für einen generellen Rückfall. 'Wenn ich mir die Risikobewertung ansehe', sagte Babler im Gericht, 'dann kann es schlimmer kaum sein.' Babler ignorierte die Vereinbarung zwischen Staatsantwaltschaft und Verteidigung und verhängte zwei Jahre Haft in einem Staatsgefängnis und drei Jahre Supervision."

Nina Martin erzählt in einer schockierenden Reportage, wie die Behörden in Alabama immer rabiater ihren Machtanspruch auf die Körper schwangerer Frauen durchsetzen. Ihre schärfste Waffe ist ein Gesetz über die "Gefährdung eines Kindes durch chemische Substanzen", das sich ursprünglich gegen Eltern richtete, die in ihrer Garage ein Meth-Labor betreiben. Doch dann wurden auch Eltern belangt, wenn sie eine Crack-Pfeife auf dem Tisch liegen ließen oder im Auto Marihuana rauchten. Inzwischen reicht es, wenn eine schwangere Frau eine Tablette Valium schluckt: "Im dehnbaren Sprachgebrauch des Gesetzes konnte "ein Kind" auch ein Fötus sein, und eine "Umgebung, in der Betäubungsmittelmittel hergestellt und in Umlauf gebracht werden" ein Mutterleib... Eine Frau kann wegen chemischer Gefährdung belangt werden, selbst wenn das Baby vollkommen gesund geboren wird, wenn es ihr Ziel war, ihr Kind vor größerem Schaden zu bewahren. Die Strafen sind außergewöhnlich streng: ein bis zehn Jahre Gefängnis, wenn das Baby keinen Schaden erlitten hat, zehn bis zwanzig Jahre wenn das Baby Schädigungen aufzeigt, zehn bis 99 Jahre, wenn das Baby stirbt."