Gibt es ein Gedenk-Overkill, fragt Welt-Redakteur mit Blick auf die in diesem Jahr drohenden Jubiläen (Dreißigjähriger Krieg, 1968 und so weiter) aber auch auf die populistischen Geschichtspolitiken in Polen und bei der AfD. Sein Ergebnis: "Ein Gleichgewicht in der Erinnerungskultur ist möglich, ohne die Last der Verantwortung etwa für die Verbrechen des NS-Systems wie ein altes Hemd abzustreifen. Verantwortung heißt, im Wissen um die Vergangenheit Gegenwart und Zukunft der Gesellschaft zu gestalten." Aber: "Der Staat muss dabei seine Rolle beschränken, zivilgesellschaftliche Initiativen sind zu fördern."

Außerdem: In der FAZ widerspricht der Historiker Ronald G. Asch seinem Kollegen Magnus Brechtken, der die Erfolge der Rechtspopulisten einerseits mit der Mentalität in den Neuen Ländern und andererseits mit dem Dreißigjährigen Krieg hatte erklären wollen.

Die britische Regierung hat Tausende Archivakten verschwinden lassen und gibt sie bei Anfragen von Historikern als "verloren" aus, berichtet Ian Cobain im Guardian: "Dokumente zum Falklands-Krieg, über die Unruhen in Nordirland und den berüchtigten 'Sinowjew-Brief' - ein Kompltt von MI6-Beamten in den zwanziger Jahren, das die Labour-Regierung stürzen sollte - werden alle als 'verlegt' ausgegeben. Andere fehlende Akten betreffen die britische Kolonialverwaltung in Palästina, Polioimpfungen und die Territorialstreitigkeiten zwischen dem Vereinigten Königreich und Argentinien."

In der FR unterhält sich Martin Hesse mit dem Historiker Philipp Blom über den Aufstieg des nationalistischen Populismus, verführerische Parallelen und das Taumeln der Gegenwart: "Im Moment wenden sich viele Menschen von der Demokratie ab als Gesellschaftsorganisation und als Herrschaftsprinzip. Weil sie finden, dass diese Demokratie ihnen nicht mehr dient, dass die Grundversprechen der Demokratie gebrochen werden, dass es eben nicht mehr so ist, dass man durch harte Arbeit aufsteigt. Die Menschen sehen, dass sie scheinbar ohne Grund entlassen werden, dass ihre Arbeit bedroht ist. Wer sich bildet, bekommt noch längst keinen Job und hat keine Zukunft. Dass Menschen in einer solchen Situation sagen: Dieses System funktioniert nicht mehr für mich, ich muss nur noch für dieses System funktionieren, scheint mir rational zu sein. Es scheint mir vernünftig zu sein."

Jan-Philippe Schlüter und Christiane Habermalz resümieren in einem Feature für Dlf Kultur die Diskussion um die Anerkennung des Völkermords an den Hereros und den Namas: "In Namibia wird außerdem erwartet, dass Deutschland auch materielle Entschädigungsleistungen zahlt, um die sozialen Folgen des Völkermords zu mildern, die bis heute in Namibia sichtbar sind. Denn die Deutschen beschlagnahmten damals das Land der ermordeten oder vertriebenen Herero und Nama und gaben es an deutsche Farmer, in deren Besitz es zum großen Teil noch heute ist."

Im Interview mit der FR sprechen Aleida und Jan Assmann über das Holocaust-Mahnmal und wie sich das Erinnern und - mit Blick auf AfD-Mann Björn Höcke, der es ein "Denkmal der Schande" nannte - das Sprechen über den Holocaust verändert hat: "Der Begriff der 'Schande' gehört ins Vokabular der 'Ehre' und ist in post-heroischen Zeiten seit längerem aus unserem aktiven Wortschatz verschwunden. Wir benutzen nach drei Generationen auch nicht mehr den Begriff der 'Schuld', sondern verwenden zukunftsfähige Begriffe wie 'historische Verantwortung', 'Anerkennung der Opfer' und 'Empathie'. Das Wort 'Schande' drückte die Emotionen der ersten und zweiten Weltkriegs-Generation aus. Es spricht damit sehr alte Muster an. Solche Muster können über längere Zeit schweigend ruhen, gewissermaßen in der Latenz verborgen, aber dann doch in neuem Zusammenhang wieder aufgerufen werden und ihre Wirkung entfalten."

Im Kampf gegen den Kommunismus waren sich die Polen weitgehend einig. Doch seit 1989  fehlt dieser Kitt eines gemeinsamen Feindes, meint die Stettiner Literaturwissenschafterin und Schriftstellerin Inga Iwasiów im Interview mit der NZZ. Gleichzeitig mussten die Polen Kratzer am lieb gewordenen Bild des ewigen Opfers akzeptieren: "Als Gesellschaft sind wir in zweierlei Hinsicht durch eine Schocktherapie gegangen: einmal im Zusammenhang mit der Diskussion über Jedwabne, also über die Teilnahme der Polen am Holocaust; und zum Zweiten hinsichtlich der Diskussion über Wolhynien, also über die Verbrechen während des Zweiten Weltkriegs, die aus dem feindlichen polnisch-ukrainischen Verhältnis resultierten, aber mehr Leben von Polen als von Ukrainern forderten. Wir lebten lange in der Gewissheit, dass wir während des Zweiten Weltkriegs nur Opfer waren, dass wir ein Recht auf Nostalgie, verbunden mit unseren verlorenen Ostgebieten, haben. ... Dieses Trauma, nicht nur Opfer zu sein, müssen wir erst einmal bewältigen."

Amerikanische Museen fangen langsam an, die Sklaverei und den Rassismus in Amerika aufzuarbeiten, berichtet Marc Neumann in der NZZ. Als Beispiel nennt er eine Ausstellung in Mount Vernon über die "Gutsherrenfamilie" George Washingtons und ihrer 500 Sklaven: "Greifbar in der Ausstellung ist das Bemühen nach Balance zwischen der bald brutalen, bald banalen Lebenswelt der versklavten Menschen und Washingtons eigener Entwicklung vom jungen Mann, der ohne große Bedenken Sklaven hielt, zum Gegner der Sklaverei. 1799 besiegelte er in seinem Testament die Freilassung aller Sklaven, die sich in seinem Besitz befanden. Der Spagat gelingt. Die Ausstellung ist zuweilen geschönt und weitgehend sicher vor Schockrisiken. ... Trotzdem ist sie für die Mehrheit der Besucher nicht leicht verdaulich. So manchem der patriotischen Touristen, die aus allen Landesteilen nach Mount Vernon pilgern, ist die Bestürzung angesichts der noch nie gesehenen Zeugnisse der Sklaverei ins Gesicht geschrieben."

In einem sehr lesenswerten taz-Interview mit Andreas Fanizadeh erzählt der Schriftsteller Eugen Ruge vom Leben in der DDR, seinem Vater Wolfgang Ruge, der fünfzehn Jahre im sowjetischen Gulag verbracht hatte und trotzdem überzeugter Kommunist blieb. Den heutigen Erfolg der AfD im Osten erklärt er sich auch mit den brutalen Brüchen, die Ostler nach der Wende erlebten: "Die Grenzen öffnen sich, der Umgang mit dem Begriff Deutsch ändert sich. Wir alle, auch diejenigen, die sich nicht mit der DDR identifiziert haben, trugen den Begriff DDR-Bürger wie ein Brandzeichen mit uns herum. Wir waren keine Deutschen, wir waren DDR-Bürger. Viele waren froh, dieses seltsame Dreibuchstabenkürzel als Identitätsbezeichnung los zu sein. Kaum sind sie es los, erfahren sie, dass deutsch zu sein etwas Schwieriges ist. Etwas was man schnell wieder vergessen soll. Das man jetzt in einer offeneren, anderen Identität aufgehen soll. Sie reagieren anders als Westdeutsche. Und es ist eine Art koloniale Überheblichkeit, wenn die Westdeutschen die Erfahrungen und Perspektiven der Ostdeutschen nicht ernst nehmen oder als primitiv betrachten."

Im Tagesspiegel sprechen Björn Rosen und Joshua Kocher mit der russischen Historikerin und Menschenrechtlerin Irina Scherbakowa von Memorial über den hundertsten Jahrestag der Oktoberrevolution. Sie hatte bereits Ende der siebziger Jahre Frauen interviewt, die im Gulag interniert waren. Scherbakowa kann nur bestätigen, was Ruge von seinem Vater erzählt: "Ich habe sehr wenige Menschen erlebt, die aus dem Gulag kamen und nicht in die Partei zurückgingen. Gut, es gab praktische Gründe, man wollte wieder ins Leben. Aber manche haben sich so sehr mit der Ideologie identifiziert, andernfalls wäre ihnen das Leben sinnlos erschienen; sie hassten Stalin, doch glaubten nach wie vor an Lenin."

Morgen vor 75 Jahren wurde die Deportation der Sinti und Roma nach Auschwitz angeordnet. Wie bitter sich auch die Nachgeschichte des Holocaust für überlebende Sinti und Roma liest, erzählt Hamze Bytyci in der taz. Da führten etwa ehemalige "Experten" der Nazis "insbesondere in der polizeilichen Ausbildung rassistisches Denken weiter... Der Völkermord an den Sinti und Roma wurde erst 1982 vom damaligen Kanzler Helmut Schmidt anerkannt. Es dauerte lange Jahre, bis die Welt erfuhr, dass Settela Steinbach eine Sinteza war, keine Jüdin. Das Wort 'Sinteza' wird von der automatischen Rechtsschreibprüfung als nicht existent unterstrichen. Das Denkmal für Sinti und Roma wurde erst 2012 fertiggestellt." Settela Steinbach ist ein Mädchen, von dem eine kurze Filmsequenz aus einem Güterwaggon überliefert wurde, die symbolisch für den Holocaust steht.

Pawel Machcewicz, von der Pis entmachteter Gründungsdirektor des Danziger Museums des Zweiten Weltkriegs, will nun seinerseits Klagen wegen unerlaubter Änderungen seiner Ausstellung im Weltkriegsmuseum einreichen, berichtet Florian Hassel in der SZ: "Dem Ex-Direktor zufolge 'deuten die neuen Macher auch historische Fakten so um, dass Polen immer als die Nummer eins erscheint.' Etwa bei Opferzahlen: 'Wir haben in der Ausstellung auch die Abermillionen gefallenen Soldaten der Sowjetunion und in Deutschland aufgeführt - in Polen sind dagegen vergleichsweise wenig Soldaten gestorben. Jetzt soll eine neue Darstellung her, bei der die Zivilisten betrachtet werden, aber keine absoluten Zahlen mehr genannt werden, sondern nur noch ein Prozentsatz der Bevölkerung - damit Polen an der Opferspitze steht.'"

Die Historikerin Katrin Steffen greift in der taz den Streit um ein mögliches Mahnmal für die polnischen Opfer der Nationalsozialisten auf, gegen das sich ihr Kollege Stephan Lehnstaedt mit dem Argument gewandt hatte, es gebe bereits ein solches Mahnmal, denn die Mehrheit der ermordeten Polen sei jüdisch gewesen (unser Resümee): "Es geht gerade nicht darum, das Andenken an die polnischen Juden geschichtspolitisch zugunsten eines Gedenkens an nichtjüdische Polen zu 'entsorgen', sondern darum, in Deutschland aller Opfer der Besetzung in Polen zu gedenken und das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass dazu auch nichtjüdische Polen gehören."

Eine ganz eigene Interpretation der Russischen Revolution liefert Bora Ćosić in der NZZ: Er sieht sie als Endpunkt einer Dekadenz und eines sozialen Verfalls: "Nur dass diese Tat keine Typen durchführen werden, die unversöhnliche Wahnsinnige, Sucher nach künstlichen Seligkeiten sind, angefangen bei Baudelaire über Joris-Karl Huysmans bis hin zu Oscar Wilde, sondern ein weit resoluteres Bataillon der Dekadenz, das des gefährlichen Umstürzlers Pjotr Stepanowitsch Werchowenski aus dem Roman von Dostojewski."

Arno Widmann besucht für die FR eine Ausstellung über die gegenseitigen Einflüsse von Judentum, Christentum und Isalm im Gropius-Bau und ist nur halb zufrieden: "Aber irgendwann erhebt sich der Betrachter und denkt: Das ist doch nicht die Ausstellung 'Juden, Christen, Muslime im Dialog der Wissenschaften 500 - 1500'"! Das ist eine Schau höchst sehenswerter Objekte aus Medizingeschichte und Astronomie, nirgends aber ist auch nur eine einzige Überlegung sichtbar zum Beispiel über das Verhältnis von Wissenschaft und Religion in den Kulturen und Epochen." In der Süddeutschen freut sich Gustav Seibt über die vielen "glanzvoll schönen, unglaublich interessanten Bücher und Handschriften".

In der NZZ erzählt die Luzerner Philosophin Christine Abbt von Diderots Besuch im Russland Katharinas II., wo der französische Aufklärer lernen musste, dass ein zu großes Machtgefälle jede echte Diskussion verhindert: "Die Gegner der Aufklärung hatten ihn in Paris ins Gefängnis gesetzt, die Freundin der Aufklärung ließ ihn sich als Narr begreifen. Er spürte im Umgang mit Katharina II. unmittelbar, dass Einsicht, Erkenntnis und Intellekt gegen den Willen zur Macht nicht ankamen."

Außerdem: In der FAZ schreibt Karl Schlögel  über die Wahl des Obers­ten So­wjets am 12. De­zem­ber 1937 und ihren Zusammenhang zu dem im gleichen Jahr losgetretenen "Großen Terror". Klaus Hillenbrand bespricht in der taz die Ausstellung "Welcome to Jerusalem" im Jüdischen Museum in Berlin. In der FAZ schreibt Regina Mönch über die Ausstellung.