Kaya Genç berichtet vom Prozess gegen den türkischen Oppositionspolitiker Ekrem İmamoğlu, dem "142 Straftaten, darunter die Führung einer kriminellen Organisation, Bestechlichkeit, die unrechtmäßige Beschaffung personenbezogener Daten, Unterstützung der verbotenen Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), Erpressung, Manipulation öffentlicher Ausschreibungen sowie zahlreiche weitere Finanzdelikte" vorgeworfen werden, Delikte, "die mit Freiheitsstrafen von insgesamt bis zu 2.430 Jahren geahndet werden könnten." Dass die Vorwürfe aus der Luft gegriffen sind und es in Wahrheit darum geht, einen Mann unschädlich zu machen, der seit seinem Sieg bei der Bürgermeisterwahl in Istanbul 2019 dem Erdoğan-Regime gefährlich zu werden drohte, ist ein offenes Geheimnis. Dass die Verhandlung nicht mit einem Freispruch enden wird und İmamoğlu das Gefängnis nicht verlassen wird, solange Erdoğan Präsident ist, ebenso. Im Schatten des spektakulären Prozesses wird die türkische Demokratie fröhlich weiter abgewrackt: "İmamoğlus Fall ist kein Einzelfall: Türkische Staatsanwälte haben im ganzen Land Ermittlungen gegen von der Opposition regierte Kommunen eingeleitet. Fast jede Woche gibt es Berichte über neue Festnahmen von CHP-Bürgermeistern auf Bezirks- und Stadtebene. Nach ihrer Festnahme werden ihre Ämter häufig von ihren Stellvertretern übernommen. Nuri Aslan, İmamoğlus ehemaliger Stellvertreter, leitet inzwischen Istanbul. In den Istanbuler Bezirken Esenyurt und Şişli hat die Regierung sogenannte Kayyıms (Zwangsverwalter bzw. staatlich eingesetzte Treuhänder) ernannt, um die inhaftierten CHP-Bürgermeister zu ersetzen. Die Oxford-Wissenschaftlerin Ezgi Başaran hat ausgerechnet, dass 30 Kommunen in der Türkei mit insgesamt 28 Millionen Einwohnern von Politikern regiert werden, die aufgrund dieser Festnahmen nicht von der Bevölkerung gewählt wurden. Zwischen den Kommunalwahlen im März 2024 und Mai 2026 wechselten 76 Bürgermeister verschiedener Parteien - darunter 17 von der CHP - zur AKP, vermutlich um dem Schicksal İmamoğlus zu entgehen."

Isaac Butlers Buch "The Perfect Moment: God, Sex, Art, and the Birth of America's Culture Wars" beschäftigt sich mit der Vorgeschichte der Kulturkämpfe der Gegenwart. Letzte Woche hatte Louis Menand es im New Yorker besprochen (unser Resümee). Für den Guardian trifft sich David Smith mit dem Autor und lernt, dass die entscheidenden Weichen in den USA Ende der 1980er gestellt wurden: "Die religiöse Rechte hatte maßgeblich zur Wahl Ronald Reagans zum Präsidenten beigetragen. Doch am Ende seiner zweiten Amtszeit war sie der Ansicht, dafür kaum Gegenleistungen erhalten zu haben: Schwangerschaftsabbrüche waren weiterhin legal, und ihre legislativen Erfolge blieben überschaubar. Mit dem Ende des Kalten Krieges suchte sie nach einem neuen Gegner, um ihre Anhängerschaft zu mobilisieren und ihren Einfluss in der US-Politik auszubauen." Da kam Kunst und insbesondere Kunst von schwulen Künstlern wie Robert Mapplethorpe zum Beispiel als Gegner genau recht. Angeregt zu seinem Buch habe ihn jedoch die Absage einer Retrospektive des amerikanischen Malers Philip Guston in der National Gallery of Art 2020, erzählt Butler (unsere Resümees). "Guston, ein lebenslanger Antirassist und jüdischer Künstler, dessen frühe Werke vom Ku-Klux-Klan zerstört worden waren, stellte in seinen späten Gemälden häufig skurrile, karikaturistische Darstellungen von Klanmitgliedern dar. Die Kunstszene, von einer plötzlichen moralischen Panik erfasst, befürchtete, die Bilder seien in ihrer antirassistischen Sichtweise nicht 'ausreichend eindeutig' und könnten die Betrachter verstören. 'Ich war fassungslos' so Butler, 'dass Menschen, die ich als meine Verbündeten betrachten würde - also wohlmeinende Linke in der Kunstwelt -, einem anderen Künstler, einem lebenslangen Antirassisten, so etwas antun wollten. Als Jude war ich ziemlich wütend darüber, dass die jüdischen Erfahrungen mit dem Klan ausgeblendet wurden... Ich wollte die freie Meinungsäußerung als linken Wert zurückerobern, weil ich sah, wie immer mehr meiner Freunde ihm skeptisch gegenüber standen. Was meiner Meinung nach eine verständliche Reaktion auf die schreckliche Lage ist, die seit 2020 herrschte und weiterhin herrscht.' Gleichzeitig schärfte die Rechte ihre eigenen Klingen. Der Aufstieg von Persönlichkeiten wie Ron DeSantis, dem republikanischen Gouverneur von Florida, und die Einführung von 'Don't say gay'-Gesetzen kamen Butler alarmierend bekannt vor. 'Jeder republikanische Kandidat überbot den anderen geradezu darin, herauszufinden, wer Trans-Menschen am stärksten unterdrücken und zum Schweigen bringen könnte. All das passierte wieder - und es kam mir so vertraut vor angesichts dessen, was ich selbst durchlebt hatte. Da dachte ich mir: Oh ja, ich möchte die Geschichte jener Zeit aufschreiben, die für mich so wichtig war. Es war eine Feuerprobe, in der meine Identität geformt wurde."